Google планирует запустить экспериментальный спутник MVP с собственными ИИ-чипами. Это первое орбитальное испытание Project Suncatcher — исследовательского проекта компании по созданию вычислительной инфраструктуры для искусственного интеллекта в космосе, пишет The New York Times.
Аппарат отправится на орбиту в рамках миссии SpaceX Transporter-18 на ракете Falcon 9 с базы Ванденберг в Калифорнии. Спутник создан совместно с Planet Labs.
Речь пока не идет о полноценном дата-центре. MVP размером примерно с холодильник несет четыре TPU, совокупная вычислительная мощность которых сопоставима примерно с одним сервером ЦОД. Солнечные панели обеспечат около 1 кВт мощности.
В космосе аппарат будет выполнять ИИ-запросы и проверять работу Gemini на орбите. Google рассчитывает эксплуатировать спутник около года; MVP может оставаться на орбите до шести лет, после чего должен сойти с нее и сгореть в атмосфере.
Главная задача миссии — проверить, смогут ли обычные ИИ-ускорители Google работать после запуска ракеты и в условиях радиации и вакуума.
Перед стартом инженеры подвергли спутник вибрационным испытаниям по трем осям, имитируя нагрузки во время полета. По данным Google, оборудование выдержало тест.
TPU отдельно испытывали протонным пучком в Crocker Nuclear Laboratory Калифорнийского университета в Дэвисе. Компания заявила, что процессоры выдержали суммарную дозу ионизирующего излучения выше ожидаемой за пять лет на орбите.
Сложнее остается охлаждение. В вакууме тепло нельзя отводить потоком воздуха, поэтому Google разработала систему с теплопроводящими материалами и радиатором, который рассеивает его в космос. Ее также проверили в термовакуумной камере.
У нынешнего прототипа есть существенное ограничение: TPU способны непрерывно работать около 15 минут, после чего их приходится отключать для охлаждения. Этого хватает для задач Gemini, но до непрерывной работы обычного дата-центра еще далеко.
Компания представила Project Suncatcher в ноябре 2025 года. Идея — объединить группы спутников с TPU и солнечными панелями высокоскоростными лазерными каналами.
