В XVII веке министр финансов Франции Жан-Батист Кольбер поинтересовался у купца Лежандра, как государство может способствовать торговле. На это Лежандр ответил хрестоматийное: Laissez-nous faire — «позвольте делать нам», то есть предложил государству не вмешиваться в дела рынка и дать волю свободной торговле.

Позже французский экономист Венсан де Гурнэ добавил laissez passer к первой половине формулы, так появилось laissez-faire, laissez passer — «позвольте делать, позвольте пройти». Однако в широком обиходе закрепилась только laissez-faire.

От меркантилистов к физиократам

Меркантилизм был господствующей экономической политикой европейских абсолютных монархий XVII–XVIII веков. Он исходил из того, что богатство государства измеряется запасами драгоценных металлов (золота и серебра), а главная задача правительства — активно вмешиваться в экономику: субсидировать экспорт, ограничивать импорт пошлинами и жестко регулировать производство. Ему на смену пришел физиократизм.

От меркантилистов к физиократам

Именно в основе доктрины французской школы физиократов лежала концепция laissez-faire. Ее представители утверждали, что существует естественный порядок общественного устройства (ordre naturel), который основан на законах природы. Природу они считали источником богатства природу, а потому наиболее «естественной» сферой объявляли сельское хозяйство. Следовательно, действия государства не должны ему противоречить.

По мнению физиократов, только земледелие создает чистый продукт (прибавочную стоимость), а промышленность и торговля лишь перераспределяют его. Поэтому они выступали за устранение всех препятствий для свободного движения продуктов и за введение единого налога на земельную ренту, который заменил бы запутанную систему меркантилистских налогов. Их идеи стали первым систематическим обоснованием принципа невмешательства государства в экономику.

От физиократов к классической теории

Эволюция экономической мысли привела к тому, что вместо земледелия, а именно сельского хозяйства, единственным источником ценности стал считать человеческий труд вне зависимости от той отрасли, в которой он проявляется. Это центральная предпосылка классической экономической теории.

Трудовая теория стоимости

Шотландский экономист и философ Адам Смит в своем главном труде «Исследование о природе и причинах богатства народов» (1776) систематизировал идеи физиократов и развил их в стройную теорию классической политической экономии. Смит практически не использовал фразу laissez-faire, но можно сказать, что теоретическим обоснованием принципа у него выступило учение о разделении труда.

Однако такая специализация будет выгодна, только если на булавки есть устойчивый спрос. А для этого нужен достаточно емкий и свободный рынок. Чем свободнее торговля, тем больше рынок, выше специализация и эффективнее экономика. Любые искусственные барьеры сужают рынок и тем самым блокируют главный источник экономического роста. Именно поэтому невмешательство государства в рыночный обмен считалось необходимым.

«Невидимая рука рынка»

Смит утверждал, что когда индивид преследует собственную выгоду, он невольно направляется «невидимой рукой» к результату, который не входил в его намерения — к росту общественного благосостояния. Рыночный обмен доброволен и взаимовыгоден, а конкуренция заставляет производителей снижать цены и повышать качество. Метафора «невидимой руки рынка» со временем не только стала нарицательной, но и легла в основу доктрины экономического либерализма.

Государству, по Смиту, отводилась роль «ночного сторожа»: оно должно было заниматься обороной, правосудием, строительством дорог, образованием для бедных. Важно, что Смит не был сторонником абсолютного laissez-faire. Наоборот, он также допускал государственное регулирование банковского дела, выступал против монополий и поддерживал протекционизм в сферах, которые являлись критически важными для национальной безопасности.

На пути к классическому либерализму

XIX век стал эпохой расцвета классического либерализма, в котором принципы laissez-faire были возведены в ранг официальной экономической политики, прежде всего в Великобритании. Одним из ключевых событий стала отмена в 1846 году «хлебных законов» — пошлин на импорт зерна. Так начался период свободной торговли, а роль государства в регулировании цен снизилась.

«Хлебные законы» действовали с 1815 года и устанавливали высокие пошлины на ввоз иностранного зерна. Они были выгодны крупным землевладельцам, так как поддерживали высокие цены на хлеб внутри страны, но вызывали недовольство промышленников и рабочих.

Великобритания. На теоретическом уровне идеи laissez-faire развивали Дэвид Рикардо и Джон Стюарт Милль. Последний утверждал, что единственным случаем, когда государство имеет право ограничивать индивидуальную свободу, является предотвращение вреда другим.

США. Принципы невмешательства господствовали в судебной практике конца XIX — начала XX века. В то время Верховный суд страны ссылался на свободу договора и отменял законы штатов о минимальной заработной плате и ограничении рабочего дня.

Великая депрессия и упадок laissez-faire

В 1929 году началась Великая депрессия — мировой кризис, который серьезно пошатнул веру в идею саморегулирующегося рынка.

Великая депрессия и упадок laissez-faire

В период после Первой мировой войны экономика США стремительно росла. Увеличились объемы строительства и производства автомобилей, в городах массово распространилось электричество. Средний рост производительности труда достиг 5%. Вместе с этим росло благосостояние населения: за 10 лет после Войны американцы купили около 33 миллионов автомобилей, что стало возможным благодаря конвейерному производству Форда.

Вскоре внутренний рынок страны оказался перенасыщен — спрос со стороны населения значительно упал. Уже в период с 1926 по 1928 год строительство жилья сократилось, промышленный подъем замедлился, а рынок акций рос за счет кредитов значительно быстрее промышленности. Так появился экономический пузырь, который лопнул при резком падении производства. Вкладчики спешили забрать свои средства, что привело к краху десятков банков.

В условиях нарастающего кризиса классические рецепты laissez-faire (сокращение государственных расходов, ожидание «естественного» восстановления) показали свою несостоятельность — рынок не стремился к равновесию.

Рождение кейнсианства

В 1936 году английский экономист Джон Мейнард Кейнс опубликовал «Общую теорию занятости, процента и денег», которая стала революционной для экономики как науки и на практике похоронила концепцию laissez-faire.

Кейнс доказал, что рыночная экономика не обладает встроенным механизмом автоматического возврата к полной занятости. При этом совокупный спрос может быть недостаточным в течение длительного времени и поэтому приводить к затяжным кризисам.

Главный вывод Кейнса состоял в том, что государство обязано активно вмешиваться в экономику через фискальную и монетарную политику: увеличивать государственные расходы в периоды спадов, снижать налоги и управлять процентными ставками.

В 1932 году к власти в США пришел Франклин Рузвельт, который принял серию важных мер по регулированию рынка:

• Выкуп у населения золота по цене, которая превышала превышающей прежний курс его обращения.
• Санация банков (предотвращение банкротства).
• Повышение налогов для крупнейших собственников, что укрепило позиции профсоюзов.
• Регулирование сельскохозяйственного предложения для контроля над ценами.

Введение минимальной заработной платы и продолжительности рабочей недели.

Кейнсианство стало доминирующей экономической доктриной в послевоенный период практически во всех западных странах.

Неолиберализм и современное возрождение laissez-faire

К 1960-м годам процесс послевоенного восстановления в Западной Европе и Японии завершился — внутренние рынки этих регионов насытились, из-за чего пришлось создавать экспортные рынки для избыточной продукции.

Кризис кейнсианства

В 1969–1973 годах импульс послевоенного бума сохранялся за счет исключительно либеральной монетарной политики, реализуемой США и Великобританией. Капиталистический мир был залит избыточными средствами, а при недостатке доходных объектов инвестирования это означало высокую инфляцию.

Кейнсианские методы, а именно наращивание госрасходов для подъема спроса в этой ситуации, только ухудшали ситуацию: они провоцировали инфляцию из-за излишка денег и не приводили к росту занятости. Доверие к государству как структуре, которая может контролировать ситуацию на рынке, пошатнулось.

Становление и противоречия неолиберализма

Неолиберальная теория опиралась на труды Фридриха Хайека и Милтона Фридмана. Они доказывали, что чрезмерное государственное вмешательство подрывает стимулы к труду и инвестициям, а инфляция является следствием избыточной денежной эмиссии, вызванной политическим давлением на центральные банки.

Практическим воплощением неолиберальных идей стали реформы Маргарет Тэтчер в Великобритании (приватизация государственных предприятий, ослабление профсоюзов, сокращение социальных расходов) и Рональда Рейгана в США (крупное снижение налогов, дерегулирование финансового сектора, отказ от многих программ социальной помощи).

Неолиберализм привел к значительному росту социально-экономического неравенства:

• Доходы верхнего процента населения взлетели до небес.
• Реальная заработная плата большинства рабочих в развитых странах стагнировала начиная с 1970-х годов.
• Социальная мобильность снизилась.
• Произошла «индивидуализация» рисков: ответственность за безработицу, болезни и старость была переложена с государства на плечи индивида.

При этом неолиберализм не лишен противоречий и приводит к системным кризисам. Одних из наиболее значительных рыночных потрясений стал финансовый кризис, который начался в 2007 году. Период рецессии в США продолжался до 2009 года, а в России примерно до 2010 года.