Закон спроса для обычных товаров

Экономическая теория учит, что между ценой на товар и спросом на него действует обратная связь: при повышении цены спрос падает, а при ее снижении растет. Это утверждение лежит в основе закона спроса и означает, что покупатели стремятся покупать больше по низким ценам и меньше — по высоким.

Закон спроса связан с законом предложения, согласно которому повышение цены на товар приводит к росту предложения, и наоборот. В нормальных рыночных условиях закон спроса и предложения производит такой эффект: цена на товар постепенно останавливается в точке равновесия между спросом и предложением.

Эффект Веблена на первый взгляд связан с парадоксом: при повышении цены на товар спрос на него также возрастает. На самом деле эта странность имеет ясное объяснение.

Праздный класс и товары Веблена

В 1899 году американский экономист Торстейн Веблен написал «Теорию праздного класса», в которой, помимо прочего, исследовал демонстративное потребление. До появления этой книги экономическая теория в основном связывала приобретение благ с желанием покупателя закрыть явные нужды и потребности и максимизировать полезность.

Веблен критикует эту позицию и утверждает, что некоторые люди могут покупать товары в зависимости от того, какое значение им придают другие представители его экономического класса. В этом случае полезность товара имеет мало общего с его объективными функциональными свойствами. Такие товары можно назвать товарами Веблена.

Праздный класс по Веблену — это социальная группа (аристократы, крупные, собственники), которая избегает физического труда и существует за счет эксплуатации других. Праздный класс занят демонстративным потреблением для поддержания социального статуса, он паразитирует на обществе и тормозит социальный прогресс.

Эффект Веблена, рост благосостояния и ощущение счастья

Утверждение о том, что с ростом доходов растет и счастье (как на уровне отдельного человека, так и на уровне общества в целом), кажется интуитивно достоверным. В действительности же ситуация можно обстоять иначе, и этому есть объяснение, связанное с ролью товаров Веблена в экономике.

• Когда люди тратят на личное удовлетворение, тогда с ростом доходов может вырасти и уровень благополучия — потребитель буквально может купить больше желаемых им товаров.
• Когда деньги тратятся на те товары, которые, по мнению потребителей, выделят их на фоне окружающих или помогут не выпасть из тренда, то при росте общего благосостояния уровень их удовлетворения может упасть с ростом доходов.
• Потому что, если все начинают зарабатывать больше, все могут купить лучшие вещи, а значит, становится труднее выделиться, следовательно, приходится участвовать в новом витке демонстративного потребления.

На уровень счастья (которое не следует путать с удовлетворенностью жизнью) влияет множество факторов, и демонстративное потребление не всегда играет тут главную роль. Однако избыточное потребление может приводить к росту задолженности и ограничивать ресурсы для покупки необходимых товаров.

В США деньги на демонстративные товары тратят не только люди с высокими доходами. Доля потребителей предметов роскоши среди домохозяйств с доходом менее 50 000 долларов в год почти такая же, как и среди домохозяйств с доходом до 150 000 долларов в год.

Эффект Веблена в современном мире

В период пандемии Covid-19 рынок товаров роскоши упал, потому что люди предпочитали формировать сбережения, затем рост продолжился и вновь замер в 2024 году. Это может объясняться двумя факторами:

• Демонстративное потребление перешло от товаров к впечатлениям, например в сторону путешествий (фото из Альп как замена автомобилю).
• Представители поколения Z все чаще выбирают люксовые, но подержанные товары.

Рынок подержанных предметов роскоши вырос на 140% в период с 2017 по 2025 год. При этом рынок новых предметов роскоши вырос всего на 42% за тот же промежуток времени. Рынок подержанных товаров не только дешевле, но и может рассматриваться как реакция на изменчивую моду и чрезмерное потребление.